通識教育的課程內容，如果連知識是甚麼也不懂，
未免貽笑大方，所以一般稱得上通識教育的課程，
至少都應該包括「知識論」Theory of Knowledge，
甚至包括哲學的思考和辯論。
首先當然是對知識的分類有一個概念。
知識的分類方法可以有很多，而且容易有爭議。
亞里士多德 Aristotle 將知識分為三大類：
「理論」theoria，「實踐」praxis 和「創造」techne，
是一個典範的分類法。
筆者嘗試從另一個角度去將知識分類：
☆ 公開的知識 Public Knowledge
公開的知識，包括所有可以用語言及符號來表達的知識，
我們知道且能夠說出來的知識，可以稱為「顯性知識」，
英語可以稱為 factual knowledge, public knowledge,
或 explicit knowledge。
Public knowledge is explicit and recorded knowledge
mostly of which can be found in the public domain
and can be acquired through training, schooling,
education or self learning.
公開的知識可以分為四大類：
1. 和自然界有關的知識
2. 和人類社會有關的知識
[社會科學，人類學，個別社會的倫理學]
3. 歷史知識
4. 批判思維 [技巧/方法/工具]
由於絕大部份公開的知識都是「二手或間接的知識」，
所以公開的知識又可以稱為 vicarious knowledge。
☆ 個人的知識 Private (Personal) Knowledge
1. 未公開的經驗 personal experience
2. 幻想、想像 imagination
3. 自我認識 self knowledge
4. 對別人的認識 knowledge of others
5. 直覺 intuition, insight
6. 前生帶來的智慧 wisdom brought from the past lives
Intuition is the intelligence of the heart and the
knowledge of the soul. It knows instantly and
constantly what can take decades of experience
for the mind to logically sort out and understand.
Trust it, and the reason will follow in time.
( Doe Zantamata )
前生帶來的智慧也可以稱為「個人的心靈知識」
knowledge of the heart/soul。
7. 基因內儲藏的知識 genetic knowledge
關於最後這一類知識，生物學家 Seymour Jonathan Singer
舉了一個很精采的例子：
Many of us have no doubt been fascinated at
one time or another watching a spider build
a gorgeous web. Those species of spiders that
spin webs rely on them completely for their
food supply, so these webs are not just a
causal artistic display; they have been refined
during evolution by the process of natural
selection to enable these spiders species to
survive. The spinning of webs is not learned.
If spiders are raised from birth in isolation
from other spiders and then released into
the wild on reaching maturity, they proceed
immediately to construct that species’
characteristic webs. The first web is already
perfect. The information for web spinning is
therefore innate in these spiders. It must
somehow be encoded in their genes.
This genetic program includes the structural
features of web spinning, such as the
extraordinary properties of the several kinds
of spider silk proteins that make them so
suitable for producing ultra-thin threads of
great tensile strength and appropriate elasticity
and the special body parts ( the silk glands
and the spinnerets ) involved in the spinning
process…These operations in their most highly
evolved forms constitute an astonishing feat
of engineering know-how, but no spider ever
had to go to MIT to learn how to do it.
( S. J. Singer, The Splendid Feast of Reason, p.88-89 )
☆ 介乎公開和個人之間的知識 Intermediate Knowledge
介乎公開和個人之間的知識，包括
1. Practical Knowledge
所有需要通過實踐或練習而獲得的知識及技巧 skills，
例如游泳，溜冰、體操…等等，我們在學懂之後，
亦未必能夠清楚解釋如何會懂得這些技巧。
2. Tacit Knowledge
難以公開的知識及經驗，「默會知識」 tacit knowledge。
「我們知道的東西比我們所能述說的東西還要多。」
I shall reconsider human knowledge
by starting from the fact that
we can know more than we can tell.
( Michael Polanyi )
包括那些師徒之間「只能意會，難以言傳」的知識。
嚴格來說，
顯性知識與默會知識並非兩種截然不同的知識型態。
Michael Polanyi 主張「默會向度的優先性原則」，
他說：「所有的知識不是默會知識就是根植於默會知識」，
我們無法找到一種在默會知識之外的知識。
科學家之所以能夠觀察自然界現象比一般人更為敏銳，
然後根據他所觀察的現象，透過他創造的想像，
提出假說和理論性，再用實驗去證明或者推翻之前的想法，
並根據同行中嚴密的批判和推論、才能夠形成結論。
這樣的過程看似是一個明言的知識，可是要獲得這種科學理論，
從觀察到理論創造，從實驗到結論修正，從知識傳承到科學應用，
這其中的每一步都需要科學家默會知識素養參與其中。
Michael Polanyi 主張「默會向度的優先性原則」，
他說：「所有的知識不是默會知識就是根植於默會知識」，
我們無法找到一種在默會知識之外的知識。
3. Knowledge by Acquaintance
對某人、某事、某地、某種生物、某種食物的認識，
往往只是粗略的認識，也許有點像「盲人摸象」，
描述起來準確度很低。
4. 少數人掌握，不肯公開的知識及技巧。
公開、可以轉讓的知識，
必須能夠用語言、圖像、照片或影像來描述。
由於人類語言對知識和經驗傳遞的限制，
尤其是介乎公開和個人之間的知識的存在，
影像的紀錄和描述在傳遞知識方面是相當重要的。
知識，當然可以有其他的分類方法。
從哲學和科學的角度來看，
人世間至少有三種「生命中必須的知識」。
古希臘哲學家提出的「認識自己」屬於第一種。
第二種「生命中必須的知識」就是「認識別人」。
由於這類知識範圍非常廣闊，包括所有社會科學，
所以在中學階段，學生們只需要掌握基礎的知識，
在大學階段，學生們需要掌握進一步的知識，
出來社會工作之後，「認識別人」的知識，
就掌握得越多越好，因為知己知彼，百戰百勝。
至於如何用來作奸犯科，既可以列入必須的知識，
亦可以列入「生命中不是必須的知識」。
第三種「生命中必須的知識」就是「認識自然界」。
這類知識同樣範圍非常廣闊，包括所有科學知識，
所以在中學階段，學生們只需要掌握基礎的知識，
出來社會工作之後，就需要判斷那部份不是必須的知識，
那部份一定要請教專家。