[前輩的二手經驗]
西方人有這樣的說法：
Listen to your elder’s advice,
not because they are always right
but because they have more experiences
of being wrong.
一般而言，這句說話很有道理，
有點像中國人所說的「不聽老人言，吃虧在眼前」，
但亦非放諸四海而皆準的道理，
因為既有智慧老人，有愚蠢不懂得變通的老人，
亦有助紂為虐的惡毒老人！
要切記，長輩的經驗，如果並非該長輩的親身經歷，
如果該位長輩雖然是「好人」，但並非有智慧的人，
如果該經驗並非應用在簡單的事情之上，
就要慎防該經驗的效用有限，或者有應用的條件和範疇。
Do listen carefully to your elder’s advice
even if he does not appear to be a wise person,
ask him politely crucial questions in order to
assess the application of his experience,
and analyse his advice, especially when
the situation involves moral judgement.
( Jason Ling )
舉一個簡單的例子：
如果前輩告訴你「鉛球下跌的速度快過羽毛很多」，
這是很好的經驗，放諸四海而皆準。
我們知道前輩是誠實可信的人，
只不過我們應該繼續追問「為甚麼？」
真正誠實的前輩會告訴我們：
「我知道這是事實，但我不知道原因。」
誠實但智慧不足的前輩會告訴我們：
「是因為重量：重的東西跌得快過輕的東西。
鉛球重過羽毛嗎！」
從科學的角度來看，經驗的解釋是一個
[假說/猜想] hypothesis/conjecture，
必須依賴實驗去證明。
經驗和對經驗的解釋同樣重要，
前者只需要請教誠實的前輩，後者就必須請教
「誠實、有思考能力、兼且對這個課題有研究」的前輩。
所以向前輩請教經驗，
1. 要找誠實的人，因為問他不懂得的東西時，他不會扮懂得。
2. 最好找有智慧的人，因為一般人只懂得隨波逐流。
3. 最好請教前輩在他專長方面的經驗。
4. 涉及科學知識的事情應該請教科學家；
涉及需要批判思考的事情應該請教哲學家。
5. 不要忘記追問「原因」及經驗的應用範疇，
並且研究前輩提供的 [假說/猜想]。
不妨想一想一位清朝末年長輩這樣的勸告：
「妳需要快點開始紮腳了！」
下列這些資料是否能夠加強妳的信心？
這位長輩的動機良好；
這位長輩的勸告可能有幾代的經驗支持；
這位長輩是一位慈祥的老人家；
這位長輩是一位虔誠的佛教徒。
學習長輩或者前輩的經驗，
個人的思考能力、設身處地的想像力，
和同理心 empathy 都非常重要。
所以西方人說：
Without intelligence and empathy,
it is sometimes difficult for us
to understand how other people feel
until it happens to us,
until we experience the pain.
The wisdom of the wise
and the experience of the ages
are perpetuated by quotations.
( Benjamin Disraeli )
[常識]
一個文化中根深柢固的信念，
或者數目可觀的長輩的共同經驗，
我們通常稱為「常識」common sense。
常識有非常高的實用價值，但往往有其應用範疇。
常識，不一定是放諸四海而皆準的真理；
常識，通常都會錯！
如果世代相傳的常識沒有列出它的應用範疇，
或者將常識寫成 [假說/猜想] 的形式，
就很容易出錯。
Common sense is not so common.
( Voltaire )
舉一個簡單的例子，和人體相對的小有關：
在哥倫布發現新大陸之前，
「地球是平的」the Earth is flat 曾經是常識。
如果我們不是乘搭飛機或輪船作環球旅行的話，
那麼「地球是平的」這個概念在日常活中，
就有很高的實用價值。
再舉一個簡單的例子，和人體相對的大有關：
「世界上有堅硬、密不透風的物資」亦曾經是常識，
而且依然是非常實用的常識，
因為我們不會去到「次原子的層次」subatomic level，
就好像「牛頓力學」在「低於光速很多」的情況之下，
有很高的實用價值一樣。
What is true is already so.
Owning up to it doesn’t make it worse.
Not being open about it doesn’t make it go away.
And because it’s true,
it is what is there to be interacted with.
Anything untrue isn’t there to be lived.
People can stand what is true,
for they are already enduring it.
( Eugene Gendlin )